２０世纪９０年代以来，我国电信行业对国民经济的贡献率一直处于增长阶段，对经济增长的拉动作用十分明显；２０世纪９０年代中期，这种作用达到最高值；２０００年以后由于国内电信行业进入平稳增长期，这种拉动作用也随之趋于平缓。从电信行业投资增长速度的平稳态势可以看出，国内运营商从网络规模建设期转入网络服务期。
２００４年，这一趋势得到延续。一方面，电信行业的业务收入占整个宏观经济ＧＤＰ的比重依然走高，另一方面，电信业的整体投资保持平稳，运营商正在努力摆脱单纯依赖投资增长带动业务收入增长的局面。其中移动通信业务依然是电信业增长的热点，截至２００４年９月，中国移动、中国联通两家运营商投资总额占整个电信运营市场投资总数的５２％，就中国电信及中国网通而言，小灵通业务同样是其最重要的业务增长点。
随着国内电信业进入了平稳发展期，电信业收入的增长幅度已经开始明显减弱，这说明国内电信运营企业虽然已经开始努力寻求新的增长方式，但由于业务创新能力、市场营销能力及客户服务能力等诸多方面的缺陷，还没有完全摆脱粗放式经营，它们对现有网络、现有客户基础的挖掘能力还不够，需要通过更加市场化的运作来赶超国际先进水平，这一点在竞争日趋多元化及外资开始进入中国电信业的情况下显得尤其迫切。
