3M公司营销6万多种产品，从沙纸、胶粘剂到隐形眼镜、心肺仪器和新潮的人造韧带及从反射路标到不锈钢羊毛肥皂垫和几百种胶条（如创口贴、防护胶带、超级捆绑胶带），甚至还有一次性尿片、再扣紧胶带。3M公司视革新为其成长的方式，视新产品为生命的血液。公司的目标是：每年销量的30%从前4年研制的产品中取得（公司长期以来的目标都是5年内25%），这足以令人吃惊，但更令人吃惊的是它通常能够成功。每年，3M公司都要开发200多种新产品，它传奇般的革新精神已使3M连续成为美国最受人羡慕的企业之一。

　　新产品不是自然诞生的。3M努力地创造一个有助于革新的环境，它通常要投资约7%的年销售额用于产品研究和开发，这相当于一般企业的二倍。

　　3M鼓励每一个人开发新产品，公司有名的“15%规则”就是允许每个技术人员至多可用15%的时间来“干私活”，即搞个人感兴趣的工作方案，不管这些方案是否直接有利于公司。当产生一个有希望的构思时，3M会组织一个由构思开发者及来自生产、销售、营销和法务部门的志愿者组成的风险小组来培育此产品，并保护它免受公司苛刻的调查。每年，3M公司都会把“进步奖”授予那些新产品开发后3年内在美国销售额达到200多万美元，或者在全世界销售额达到400万的风险小组。

　　在执着创新的过程中，3M始终与顾客保持着紧密的联系。在新产品开发的每一个时期，3M都会对顾客偏好重新进行评估，营销人员和科技人员在开发新产品的过程中会紧密合作，而且研发人员也会积极参与制定整体营销战略。

　　3M知道，为了获得最大的成功，它必须尝试成千上万种新产品构思。它把错误和失败当作是创造和革新的正常组成部分。事实上，它的哲学似乎成了“如果你不犯错，你可能不在做任何事情。”但正如后来的事实所表明的，许多“大错误”都成为3M公司最成功的一些产品。

　　3M公司的老职员很爱讲一个化学家的故事——她偶尔把一种新化学混合物溅到网球鞋上，几天后，她注意到溅在化学混合物的鞋面部分不会变赃，该化学混合物后来成为斯可佳牌（Scotchgard）织物保护剂。